AMD 80 du 12^ième RCA dans le grande dorsale orientale – Tunisie 1943

C’est son petit air retro qui m’a attiré vers cette automitrailleuse AMD 80. Obsolète dès sa sortie, la cinquantaine d’exemplaire a été affecté dans les colonies où ses faiblesses lui seront moins préjudiciables. Les aléas de l’histoire font qu’on la retrouve au coté des allier en Tunisie en 42/43 au sein du 12^ième RCA du XIXième corp d’armée de l’armée d’Afrique. La campagne de Tunisie, relativement occulté par des champs de bataille plus « médiatiques» est pourtant pleine d’intérêt pour les maquettistes et les historiens car c’est ici que les américains ont fait leur arme, que l’armée française revient au combat et que les nouvelles armes qui feront la fin du conflit : Tigre, sherman, bazooka entre en action au milieu des vieux coucou d’avant guerre ou de début de conflit.

Maquette :

Le Kit résine de DesKit, d’un prix dissuasif, est vraiment bien, se monte vite et sans trop de soucis malgré quelque erreur dans la notice. Le moulage est bon et les ébavurages très réduites. Au chapitre des problèmes j’ai noté : le canon est un peu tordu, le positionnement du pare-choque avant douteux, la mise en place des trappes en position fermé délicate et un gros défaut de moulure sur les roues.

Peinture : Vert XF58 , liserets ocre XF60, lavis et brossage habituels, marquage maison …

Figurines : pour la tourelle, j’ai utilisé une figurine Miniart avec une nouvelle tête Deskit et la vieille référence Heller du goumier et sa mule en changeant les têtes, les équipements du goumier et en arrangeant très sérieusement le barda de l’animal avec des caisses et les éléments d’un mortier de 60.  L’âne est peint à l’huile, le goumier est en vallejo US field drab 873 et le dragon en leather brown 871.

Diorama :

Un peu en panne d’inspiration et surtout plus motivé par le véhicule que par le diorama, je suis resté sur une mis en scène classique d’une route de djebel. Le sol est un mélange de plâtre, colle à bois et  de sable saupoudré de litière pour chat. L’ensemble est peint en XF59, XF79 et XF55 et les « cailloux » repris à la main dans des couleurs plus claire pour essayer d’avoir un sol « méditerranéen ». Le pilonne vient de chez miniart, il est peint avec la technique de la laque pour cheveux pour les écaillures et copieusement encrassé. Les éléments de végétation sont du flocage de Mininatur, des racines et de la mousse du jardin.

Pour résumer et si j’ai bien compris, les Régiments d’Artillerie de Position (RAP) sont des unités d’artilleurs spécialisées pour servir soit dans les ouvrages de la ligne Maginot soit dans des unités d’artillerie plus ou moins mobile servant à couvrir les zones d’intervalle entre les gros ouvrages. Ces régiments sont équipés de bon mais vieux canon de 14-18 peu mobile. Ce manque de mobilité ne devait pas être un handicap car ce n’était pas la vocation de ces troupes par définition très statiques.

Maquette :

La gamme des kits de canons français commence à s’étoffer avec le centenaire de 14-18. On en trouve en résine auprès d’artisan hexagonaux comme Deskit ou Blitz et en plastique chez TOM pour une version plus ou moins polonaise du 75. En étudiant l’équipement des RAP et pour des questions de goût personnel que je me suis décidé sur le Schneider 155C disponible chez Blitz-kit.

Pas de défaut à l’ouverture, un moulage plutôt fin, une résine solide et agréable à travailler. Mis à par une grosse carotte au niveau de la fourche d’encrage qu’il faut retirer avec précaution, les autres carottes s’enlèvent sans soucis.

Même si j’apprécie les thèmes et les maquettes de Blitz-kit, je dois avouer que le montage a été difficile et je me suis beaucoup inspiré du montage de Lostisnaoz sur le forum maquette-garden qui m’a permis d’anticiper les pièges, apporter des détails en scratch et comprendre la position de certain élément. Il faut prendre le temps de vérifier les positions et faire des ajustements, des montages à blanc avec de la colle à bois, du ponçage et du scratch car ce n’est pas millimétrique. La notice est très sommaire et ça manque de repère de montage. Par exemple, les positions des pièces de l’essieu, de renfort d’affut et de la roue dentée doivent être devinées, le système de culasse ne peut pas être placé en position fermé car les pièces ne s’insèrent pas, le positionnement de la crémaillère doit être corrigé, l’alignement du canon est discutable, celui du bouclier aussi et le mien est même un peu de travers … autant de bricolage qui peuvent amuser certain maquettiste et en dégouter d’autre. Moi, je me suis bien amusé et j’ai progressé en scratch J

Les photos ci-dessous permettent de voir les éléments scratcher pour améliorer le kit (support d’outil, poignées, anneaux, ajouts). Encore une fois je n’ai rien inventé, je me suis inspiré de photos d’époque et du montage de Lostiznaos, que je remercie vivement. Le kit reste quand même assez fragile et j’ai du recoller le bouclier une paire de fois.

Pour la peinture, j’ai essayé un effet zénithal, très en vogue ces dernières années avec une base XF58, XF71 par le dessus et XF61 par le dessous. C’est un style … yen a d’autre  … mais ça fonctionne bien sur la structure complexe d’un canon. J’ai également repris avec plus ou moins de réussite certain petits détail au pinceau avec du blanc avant les dernier voiles de peinture histoire de les faire ressortir comme un genre de « pré-brossage ».

Après la première couche de Klir, la maquette a subit une agression en règle de la part de mon  tankarville qui a chu sur ma table de travail… il a fallu réparer quelques éléments …avant de reprendre sereinement le travail de peinture.

La pâtine consiste en : voile XF57 dilution 1/100, petit jus à l’huile vert et ocre. Léger brossage et jus. Un peu de pigment pour simuler la boue.

Figurines :

Je me suis tourné vers deux belles références MK35 en résine. L’une faisant office de sentinelle a laquelle j’ai ajouté une cagoule, l’autre particulièrement adaptée à la situation représente un officier utilisant un télémètre. Le montage du télémètre est délicat, certaines pièces du trépied étaient cassées dans la boîte et il n’y avait pas de notice. J’ai directement contacté MK35 qui m’a fourni un croquis de montage. Comme il faut avoir positionné les bras de la figurine autour du télémètre avant de pouvoir le monter entièrement, il a donc été peint en deux sous-ensembles : Le trépied d’un coté, l’optique et ses réglages de l’autre.

La figurine du fantassin est très chouette malgré un casque un peu large. Elle est bien moulée, sans exagération des plis et très agréable à peindre. Celle de l’officier est un peu moins précise au niveau de moulage des mains et du visage mais reste très correct également.

Les uniformes sont peints en vallejo ; mix 873+871 pour la veste avec des éclaircies en 873, et des ombrage en 871, en vallejo 873 pour les moltières et en 945 pour le casque.

Diorama 

Abordons la partie laborieuse de ce dio …

J’ai fabriqué un emplacement d’artillerie hyper classique : socle rond taillé dans de l’isolant, sole réalisé avec un mix de terre + café + colle à bois + eau + plâtre, planché et mur en balsa pâtiné au roux de noix, sac de sable en putty et caisses en résine de chez Blitz. Une fois que j’ai posé le canon et les deux figurines sur cette première ébauche, je me suis rendu compte du vide de certaine zone du dio et après 1 bonne heure de déprime sur la naïveté de ma mise en scène, je suis parti à la recherche d’idées pour meubler d’avantage : chemin d’accès au premier plan avec des parois faites de taules (en petits Suisse), entré de l’abri, raque de rangement d’obus sous bâche (les obus étant taillés dans de la grappe et dans des missiles 1/72 de la boite à rabio), ajout de l’échelle. Après on peut discuter de pas mal de chose par rapport à la réalité comme l’impensable stockage d’obus si près d’un canon qui n’est pas en train de tirer, de la possibilité de mettre un filet de camouflage etc … j’assume mes choix et une dérive purement artistique par rapport à la réalité historique.

Les soucis arrivent ensuite :

Pour bien figurer l’hiver 1940 j’ai saupoudré l’ensemble d’un mélange de talc et d’une espèce de peluche textile fournie par Didier du club des Chti… petit soucis, ce mélange absorbait le roux de noix du balsa et la neige devenait brune. J’ai essayé de compenser ça avec d’autres couches de neige, de peindre en blanc, d’utiliser du bicarbonate sans résultat probant. J’ai donc arraché et refait l’ensemble du sol et de la plateforme en balsa sans utiliser de roux de noix… mais dès lors, c’est la terre utiliser pour faire le sol qui a déteint sur la neige … et re-belotte d’essayer de saupoudrer d’autre couche de neige, de vernir, de repeindre pour finalement refaire le sol une 3^ième fois en utilisant de la colle à carrelage peint à l’humbrol.

Un petit retour en arrière s’impose :

En décembre 1939, suite à la l’échec de négociation et sous de faux prétextes, la Russie, alors allier de l’Allemagne, attaque la Finlande et déclenche ce que l’histoire à appelée « la guerre d’hiver ». Malgré sa résistance face à une armée rouge mal organisée et mal commandée mais infiniment plus nombreuse, la Finlande est dépossédée le 12 mars 40 de la région de l’isthme de Carélie située au Nord de Léningrad.

C’est pour récupérer cette région que la Finlande se lance dans « la guerre de continuation » en rejoignant l’Allemagne en 1941, assiégeant Leningrad par le Nord et menaçant la route de ravitaillement de Mourmansk. Après les premier succès de 41, la situation se stabilise jusqu’au 9 juin 1944, date à laquelle l’armée rouge contre-attaque et percent les 2 lignes de défenses Finlandaise les 10 et 15 juin et prend Viborg le 20. L’offensive n’est stoppée qu’après une série de batailles dont celle de Tali-Ihantala, aidé par le ré-équipement par les allemands en Panzerfaus, par l’intervention de la 1^er DB finlandais équipée de Sturmi, par un efficace système de concentration des tirs d’artillerie et par la nécessité pour les russes de libérer des troupes pour l’opération Bagration à partir de juillet. Encore une fois la lutte héroïque des finlandais contre un adversaire plus puissant va leur permettre d’assurer leur indépendance et de sortir du conflit de manière négocié.

Stug III G – Sturmi : Montage et version

Soyons honnête, c’est probablement un de mes véhicules préférés ; profilé, racé, j’aime vraiment bien sa gueule. Il trainait dans le stock depuis longtemps en attendant l’inspiration. J’avais choisi une version dragon car cette marque fait, et ça n’engage que moi, référence en matière de matos teutons et je ne risquais pas d’avoir de mauvaises surprises.

Quelques petites précisions s’imposent concernant les STUG finlandais. Je n’invente rien, elles sont tirées de l’excellent site www.andreaslarka.net.

Il y a eu 2 commandes de Stug, rebaptisé « STURMI » par les finlandais, 30 modèles G « early » en 1943 et 29 modèles G plus tardifs avec base du canon en nez de cochon en 1944.

Les finlandais vont les modifier, mais seule la première série de modif nous intéresse ici puisque les suivantes seront opérées à partir de juillet 44 donc après la bataille de Tali-Ihantala pour améliorer la protection et après guerre car les Sturmi resteront longtemps en service.

Les principales modification de la 1^er série sont:

• Suppression des Schurtzens et plus tard de la zimmerit des Stug de la 2^ième commande.

• Remplacement de la mitrailleuse MG34 par une DT28 russe qui implique la modification de la plaque de protection.

• Déplacement des roues de rechange de l’arrière pour les installer sur le côté au niveau du poste de pilotage.

• Installation d’une caisse en bois sur la plage arrière.

Montage : c’est une très bonne maquette, très agréable à monter, dégrappage sans soucis, pas d’ébavurage, ajustement précis et repère de montage correct, pastille d’injection gérable ou invisible. Etrangement, l’intérieur détaillé comprend peu de pièce, le rendant facile et rapide à monter. Pour l’extérieur par contre Dragon fait toujours preuve d’exagération en démultipliant les pièces, mais c’est très largement gérable et le montage reste assez simple.

Il m’a fallu bricoler un peu les modifications des Sturmi. Les supports de roues et la caisse de la plage arrière sont scratché en plastique et alu et la mitrailleuse DT provient du set Miniart 35154.

Diorama :

Le décor est inspiré de photos du film « Tali Ihantala ».Une route forestière avec végétation typique de bouleau et de sapin. Les bouleaux sont en zeechium (de ma propre plantation) peint en blanc et mouchetés de noir/gris. Le feuillage est un mélange broyé de persil, basilic et herbe de Provence collée à la bombe et repris à l’aéro avec des nuances de vert.

Les sapins sont fabriqués en enduisant des branches d’un arbuste de mon jardin avec de la pâte FIMO qui durcit au four. La pâte est gravée avec une brosse à soudure et peint en brun/gris. Les branches sont en asparagus et sont peintes également à l’aéro.

Le sol est en colle à carrelage recouvert de litière pour chat et de sables. Il est peint avec une base humbrol 26 et éclaircie avec un mix d’ocre et beige. Certains cailloux sont repris au pinceau pour faire varier les nuances. Un mélange de flocage, de racine et de plantes séchées serve pour l’herbe et autres plantes au sol.

Nous sommes avec les troupes britanniques du général Wavell dans les rue de Siddi Barani en Egypte  en décembre 1940 lors de l’opération « Compass ». L’histoire des opérations en Afrique du Nord, trop souvent raccourci aux combats entre les l’Afrika-korps de Rommel et la 8ième armée de Montgomery, à El Alamein ou Tobrouk a pourtant commencé bien avant, entre les italiens du général Graziany qui entre en Egypte dès l’été 1940 et les anglais du général Wavell  qui, numériquement inférieur et en difficulté en Europe, tentent de garder leur empire. L’offensive Italienne, prématurée par rapport à leur équipement et leur motorisation restera très prudente et se mettra rapidement sur la défensive autour de Siddi Barani. Les anglais mieux entrainé déclencherons au  mois de décembre la contre offensive « Compass », rejetant les italiens jusqu’à El Aghelia en plein cœur de la Lybie et entrainant l’intervention des allemands à partir de février 41.

Maquettes :

Le Matilda est une très vieille référence Tamiya qui accuse un peu son âge mais reste simple à monter. Un set de Photo-découpe Eduard, un canon alu et quelques bricolages en scratch améliorent nettement le niveau de détail.

Premier désarroi quand il faut retrouver les couleurs du camouflage « Caunter » anglais. Les indications de la notice sont fausses et les références de la marque « white ensign model » utilisées pour mon Vickers Mk VI ne sont plus disponibles. Il existe un set Lifecolor mais je n’ai pas envi de retenter une expérience avec cette marque. Ludtz du forum MK m’a indiqué un site anglophone qui propose des mélanges sur base Tamiya que j’ai utilisé :

• Light Stone, référence British Standard 61 (BS 61) : 7 doses de blanc X2 (je n’avais pas de XF2 mat) + 2 doses d’ocre XF59 + 2 doses de jaune citron XF8 (je n’avais pas de jaune simple XF3 recommandé non plus).
• Slate (BS.34) : « Dark grey » XF24 et « Yellow green » XF4 en proportion 50/50.
• Silver grey  (BS.28) : 7 doses de XF21 “Sky” + 1 dose de gris (je n’avais pas de Sky grey XF19) et 1 dose de XF4.

Le tout a été passé sur un pré-ombrage noir et atténué par des voiles de couleur « poussière » pour homogénéiser les 3 teintes et donner une première impression de peinture usée et de poussière.

CV3/33 

La tankette italienne des années 30 était déjà obsolète lors de la guerre d’Espagne et  n’a pas fait le poids face aux chars anglais de Wavell et ne fera jamais le poids contre quiconque pendant la guerre de toute manière.

Ce kit m’a fait relativiser mon enthousiasme sur BRONCO. Il y a une exagération inutile voir contre-productive du nombre et de la taille des pièces qui rend le montage difficile et le kit fragile. La boîte contient plus de pièce que le Matilda pour un véhicule d’à peine 10cm. L’intérieur et les éléments moteurs sont super détaillés et complets et restent plaisant à monter mais le nombre de pièce est délirant, représentant les 2/3 des pièces du kit alors qu’il est quasi invisible à la fin.

Des pastilles d’injection sont visibles sur le planché mais disparaissent sous d’autres pièces une fois montées. Au moment de fermer la caisse, les éléments du moteurs, montés et peins à part, ne s’inséraient pas et il a fallu en supprimer pour pouvoir fermer le coffre arrière. Au niveau du roulement il faut « recreuser » les encoches d’insertion des roues pour un montage précis et je ne m’en suis rendu compte qu’au dernière boogies.

Par contre et à ma grande satisfaction, les chenilles pas tronçons, que j’ai peins directement sur la grappe, coïncide parfaitement.

Avec le recul, je pense avoir mal appréhendé ce montage. Sa finesse et sa complexité ne pouvait pas être travaillées comme pour des maquettes plus classique.  Les notices et kit BRONCO doivent être plus étudiée et les agencements testés d’avantage. J’ai pêché par impatience.

Peinture : n’ayant pas trouvé de camo bien bandant, je suis resté sur du conventionnel en utilisant une teintes différentes du Matilda pour nuancer ses couleurs « jaune sable ». J’ai commencé par une couche deXF60 servant en même temps d’apprêt. J’ai ensuite fait un effet zénithal en blanc qui ne se voit plus, un ombrage en noir, un éclaircicement en XF57 et des tâches en XF65 trop grossières n’arrivant pas à régler mon aéro pour avoir des tâches et des liserèts plus fin.

Moto Triumph :

Ici aussi les pièces sont petites mais c’est compréhensif par rapport à la taille et au type de véhicule. Prévenu par le montage de la CV3/33, j’ai abordé le montage plus calmement et plus posément C’est un montage très délicat qui demande de la concentration mais qui m’a procuré beaucoup de satisfaction.

Vu la fragilité du kit, il était impensable d’effectuer des opérations brutales comme le brossage à sec. J’ai donc travaillé principalement à l’aérographe. La couche de base est dans le même light stone que le Matilda. Ensuite j’ai tenté d’appliquer un zénithal et repris certain détail au pinceau avec du blanc pur. Plusieurs voile de la couleur de base diluée à 90% sont ensuite appliqués en essayant de laisser transparaitre les éclaircicements et le zénithal.

Tous les véhicules subissent écaillures en Vallejo 822, des jus ocre à l’huile ou en humbrol, des voiles à l’aéro couleur sable et du badigeonnage de pigment pour paraitre sale en poussiéreux.

Décors 

Pour ce diorama « assez grand », j’ai essayé de jouer sur différents niveau pour intégrer équitablement les 3 véhicules et j’ai voulu donner une impression de perspective avec une base en trapèze.

La base est un morceau d’isolant et l’encadrement en balsa très fin vernis. Le sol, réalisé à la colle à carrelage mélangée à des pigments, est saupoudré de sable et de litière pour chat. Le muret est réalisé avec de la litière pour chat.  L’ensemble est peint en humbrol 93 + Revel SM307 et les « cailloux » sont repris avec 6 ou 7 références d’orange / jaune / sable d’acrylique vallejo. Des jus terre de sienne, des pigments et des voile XF57 et XF 59 viennent agrémenter tout ça.

Les bâtiments sont en plâtre (placo et moulage) peins dans différentes nuances de jaune-sable et en blanc délavé avec la technique de la laque pour cheveux. L’idée du Moucharabieh  m’est venu à Eurodysney ; comme quoi l’inspiration !!! Il est réalisé en carte plastique et balsa et permet de donner du relief à la façade. L’aspect grille est réalisé avec des bandes pour joint de placo et du rabe de filet de grillage des anciennes maquettes (avant la démocratisation de  la photodécoupe) et les portes sont en balsa.

Divers éléments de la boîte à rabio viennent compléter le décor pour donner l’impression d’un véhicule abandonné et d’une zone de combat.

Figurine :

J’ouvre ici une parenthèse historique très importante à mon avis car je n’ai pas respecté l’uniformologie de l’époque et du lieu. En effet lors de l’opération Compass, l’équipement des troupes britannique était plus proche de celui des fantassins de 1917 que de celui plus connu de la période d’El Alamein que proposent les fabricants de figurines. Sur les photos d’époque, les anglais étaient très chaudement équipés avec des manteaux, cagoules et bandes molletières que je n’ai pas su représenter, utilisant par facilité les figurines disponibles sur le marché en battle-dress plus classique.

Pour le Matilda, j’ai utilisé des fig en résine de la marque ultracast plutôt bonne à la gravure fine. J’ai gardé le gugusse Bronco pour la moto et j’ai pioché dans les références miniart et MB pour les 2 autres. Mis à part le chef de char, toutes les têtes sont remplacées par des Hornet.

La base des uniformes des tankistes et du tee-shirt de l’officier est en « Iraqi sand » Vallejo 819,  pour le fantassin, le short de l’officier et le motard la base est en Khaki 988, le reste est du détail selon les peintures que j’avais sous la main en tenant plus ou moins compte des couleur de l’époque.

Pour donner du dynamisme à la scène, j’ai joué avec les roues et les chenilles pour créer une différence de niveau avec la route et le trottoir comme sur la photo. J’ai donc logiquement commencé par créer la base du diorama pour avoir cette différence de niveau. Un simple morceau d’isolant poncé et peint a fait l’affaire.

J’ai ensuite travaillé le kit en deux phases :

• Phase 1 : monter, coller, peindre et pâtiner uniquement le bas du véhicule, les roues et les chenilles en fonction du trottoir. Cette étape nécessitait beaucoup de manipulation de la maquette qui aurait entrainé de la case si le reste du kit est monté.
• Phase 2 : une fois les roues et chenilles collées, peins et protégées, il ne restait plus qu’à finir le reste du montage, qui n’a pas posé de problème. La maquette est bonne, le dé-grapage sans soucis, la notice claire, les ébavures et pastilles rares et les qlqs pièces déformées ou ajustements délicats sont gérables. Seul l’ajustement arrière de la pièce… montre un défaut de moulage flagrant. Les chenilles sont largement assez grande (voir trop) mais elles sont légèrement déformées et ne correspondent pas parfaitement avec les roues dentées.

Pour la peinture aussi j’ai essayé des trucs : Base en XF 59, test d’un zénithale en blanc, ombrage en acajou Gunze … et reprise des petites reliefs (boulons etc.) au pinceau en blanc. Une dizaine de voile hyper dilués de XF60 est ensuite appliqué jusqu’à obtenir l’effet souhaité en laissant apparaitre les ombrages et éclaircies. Vernissage au Klir,  Brossages et lavis habituels ainsi que plusieurs jus ocre, des voiles dilués ocre ou « buff » et des pigments sont appliqués pour pâtiner le véhicule.

Pour apporter un peu de couleur au milieu de toutes ces nuances de jaune sable, j’ai chargé le MCV avec du barda. Une partie provient d’un set tamiya et d’autre bricole fourni par Fix, les éléments en résine viennent de moulage fait par Husky ou par Patrick et le reste est scratché en putty ou en mouchoir imbibé de colle à bois. Le filet de camouflage replié est une lingette couvert de persil haché collé à la colle blanche. Le filet à barda sur le flanc droit est fait en alu de bouteille de champagne. Construire, peindre et agencé tous ces éléments a été finalement l’étape le plus longue de ce projet.

Diorama :

Comme déjà dis, le sol est un morceau d’isolant poncé et peins. Du joint de carrelage en poudre, des pigments et des voiles couleurs ocre passé à l’aéro sont utilisé pour figurer le sable et l’émpoussièrage.

Le panneau d’affichage est un morceau de placo de 9cm sur 7cm, agrémenté d’éléments en carte plastique, les colonnes sont taillées dans de l’isolant et l’estrade est en carte plastique et placo. Une fois peins, on vient coller l’affiche de Saddam en décalque fourni par Sturmtrupper57 que l’on vernit au klir et on sali l’ensemble de la même manière que la route et la maquette.

La figurine en résine était dans la boîte et je n’ai aucune idée de son origine. Elle est pas mal même si sa posture et son déhanchement semblent étrange. Le camouflage anglais et en Vallejo 819 et 973, le gilet en 830.